Sumario: En la edición de 2010, que se jugará del 5 al 11 de abril, dos leyendas vivas del golf seguirán la tradición que se iniciara con el saque de honor de Jock Hutchison y Fred McLeon en 1963
POR JACK MULLER KEENANcomenta
Ya lo había anunciado Arnold Palmer el año pasado en el Tee del 1 del Masters de Augusta el jueves que comenzaba el torneo, “Ganador de 6 Chaquetas Verdes, Jack Nicklaus estará aquí conmigo el año que viene”.
Y ya sabemos lo apasionado y persistente que puede ser “Arnie’” y por fin ha conseguido lo que ningún otro había logrado del ‘Oso Dorado’ desde que se despidiera en 2005 de todos los torneos de Grand Slam. En la edición de 2010, que se jugará del 5 al 11 de abril, dos leyendas vivas del golf seguirán la tradición que se inició con el saque de honor de Jock Hutchison y Fred McLeon en 1963. Desde que muriera San Sned en 2002, la salida del honor que tradicionalmente abre la competición había quedado huérfana.
El último gran trío que conseguía que cientos de aficionados saltaran de sus camas casi al anochecer para estar los primeros en el Tee del 1 del Augusta National cada jueves que daba comienzo el torneo fue Gene Sarazen, que murió en 1999; Byron Nelson, que murió en 2006 pero que en 2001 se retiró del golf; y el último ‘starter’, Sam Snead que aceptó la responsabilidad de seguir la tradición en solitario y así lo hizo en 2002, pero no pudo seguir más ya que murió un mes después.
Palmer fue el primer jugador en conquistar 4 Chaquetas Verdes
En octubre de 2006, a la edad de 77 años, Arnold Palmer, ‘el Rey’, se retiraba del golf tras abandonar en el hoyo 4 del torneo que estaba disputando, aquejado de terrible dolores en la espalda. “Creo que ha llegado el momento en que cuelgue los bastones. Mi espalda me lo aconseja”.
Al año siguiente se convirtió en el “starter oficial” del Masters de Augusta y aunque su idea era que le acompañara Jack, éste declinó la invitación. Palmer fue el primer jugador en conquistar 4 Chaquetas Verdes.
El año pasado, Palmer hizo un guiño a la afición y comentó que otra leyenda, ganador de 6 Chaquetas Verdes, le acompañaría la próxima vez; y así ha sido. Jack Nicklaus, 69 años, anunció ayer que aceptaba este gran honor, más por Arnold que por él mismo.
“Siempre he mostrado un gran respecto por Arnold y su legado en el Masters, y yo no soy quién para quitarle una ilusión. Por lo cual he aceptado este gran honor, aunque sé que es “su tiempo” no el mío; pero no podía desilusionarle. Ya sabemos lo apasionado e insistente que es “Arnie” cuando quiere conseguir algo”, sonrió el ‘Oso’.
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